Indyjska broń antysatelitarna

27 marca indyjska Agencja Badań i Rozwoju Technologii Wojskowych DRDO (Defence Research and Development Organisation) we współpracy z Indyjską Organizacją Badań Kosmicznych ISRO (Indian Space Research Organisation) przeprowadziła udaną próbę rakiety antysatelitarnej w ramach misji o kryptonimie Mission Shakri. Testując pocisk Indie dołączyły do grona państw zdolnych do niszczenia z ziemi sztucznych satelitów na orbicie okołoziemskiej. Dotychczas takimi możliwościami dysponowały jedynie USA, Rosja i Chiny.

Trójstopniowy pocisk rakietowy, określony jako A-SAT, został wystrzelony o godz. 11.16 czasu lokalnego z poligonu Chandipur na wyspie Abdul Kalam. Pierwsze dwa stopnie pocisku były zasilane paliwem stałym, natomiast ostatni – ciekłym. Cel, prawdopodobnie geostacjonarny satelita obserwacyjny Microsat-R (2019-006A), znajdujący się na niskiej orbicie okołoziemskiej na wysokości 277,2 km, został trafiony głowicą kinetyczną (hit-to-kill) 3 minuty później.

Microsat-R został wystrzelony 24 stycznia 2019 o godz. 23.37 z kosmodromu Satish Dhawan za pomocą rakiety nośnej PSLV-DL (Polar Satellite Launch Vehicle) w ramach misji PSLV-C44. Podczas testu satelita o masie 740 kg został całkowicie zniszczony, a według oświadczenia DRDO, jego szczątki powinny spłonąć w górnych warstwach atmosfery w ciągu kilku najbliższych tygodni. Inaczej było w przypadku chińskiego testu z 11 stycznia 2007, gdy trafiono satelitę meteorologicznego FY-1C o masie 750 kg na wysokości 800 km. Jego szczątki krążą po orbicie do dnia dzisiejszego.

Według indyjskiego rządu, podczas próby nie złamano zapisów porozumienia Missile Technology Control Regime (MTCR), jak i Traktatu o Przestrzeni Kosmicznej z 1967, którego Indie są sygnatariuszem od 1982. Traktat zakazuje bowiem rozmieszczania w kosmosie broni masowego rażenia. Według oświadczenie premiera Narendry Modiego, Indie opowiadają się przeciwko militaryzacji kosmosu, a próba miała wykazać jedynie zdolności obronne (BrahMos bardziej indyjski, 2018-05-24).

Indyjski program A-SAT został upubliczniony 10 lutego 2010. W kwietniu 2012 ujawniono, że kluczowe technologie, takie jak głowica i sensory, zostały opracowane w ramach indyjskiego programu obrony przeciwrakietowej. Konstrukcja A-SAT ma bazować na rozwiązaniach pocisku przeciwrakietowego Prithvi Defence Vehicle (PDV). Za namierzanie celu odpowiada prawdopodobnie zmodernizowany radar dalekiego zasięgu z aktywnym skanowaniem elektronicznym AESA (Active Electronically Scanned Array) typu Swordfish (Indie kupują S-400 , 2018-10-06; NASAMS II dla Indii?, 2018-08-01).