22 marca Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej poinformowało o wysłaniu do Włoch na pokładzie samolotów transportowych wojskowych specjalistów i wyposażenia do przeciwdziałania m.in. zagrożeniom biologicznym, w związku z pandemią choroby COVID-19, wywołanej koronawirusem SARS-CoV-2.

Do włoskiej bazy lotniczej Mario de Bernardi przyleciało najpierw sześć, a potem kolejne trzy samoloty transportowe Ił-76MD, a także pojedynczy pasażerski Tu-134A. Wszystkie noszą barwy rosyjskich Sił Powietrzno-Kosmicznych (WKS)

Do włoskiej bazy lotniczej Mario de Bernardi przyleciało najpierw sześć, a potem kolejne trzy samoloty transportowe Ił-76MD, a także pojedynczy pasażerski Tu-134A. Wszystkie noszą barwy rosyjskich Sił Powietrzno-Kosmicznych (WKS)

Do bazy lotniczej Mario de Bernardi (dawna Pratica di Mare), leżącej ok. 30 km na południowy-zachód od Rzymu przyleciało dziewięć ciężkich samolotów transportowych Ił-76MD i jeden pasażerski Tu-134A z personelem rosyjskich wojsk obrony radiologicznej, chemicznej i biologicznej WRChBZ (Wojska Radacionnoj Chimiczeskoj i Biologiczeskoj Zaszczity). Komponent lotniczy wystartował z 6991. Bazy Lotnictwa Transportowego w Czkałowskim pod Moskwą.

Na pokładach samolotów znalazło się osiem mobilnych zespołów medycznych, wyposażenie medyczne w tym karetki i mobilne laboratorium specjalistyczne oraz 20 samochodów ciężarowych z kabinami do dezynfekcji aerozolowej wraz z personelem technicznym. Wraz ze sprzętem wysłano także około stu wojskowych specjalistów od wirusologii i epidemiologii. Prezydent Władimir Putin miał rozmawiać telefonicznie z premierem Włoch Giuseppe Contem w sobotę, 21 marca, oferując wsparcie i pomoc w walce z pandemią (COVID-19: USA mobilizują okręty szpitalne, 2020-03-18; COVID-19: WOT realizuje misję Odporna Wiosna, 2020-03-21).

Wśród pakietu pomocy znalazło się 20 samochodów ciężarowych KamAZ z kabinami do prowadzenia dezynfekcji aerozolowej / Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej

Wśród pakietu pomocy znalazło się 20 samochodów ciężarowych KamAZ z kabinami do prowadzenia dezynfekcji aerozolowej / Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej

Rosyjska pomoc to nie jedyny gest ze strony państw spoza Unii Europejskiej i NATO wobec pogrążonej w kryzysie epidemicznym Włoch. 12 marca do Rzymu z Szanghaju przylecieli chińscy lekarze i specjaliści na pokładzie samolotu linii China Eastern Airlines z 31 tonami wyposażenia medycznego, o co dwa dni wcześniej poprosili Włosi. Według ekspertów pomoc ma poprawić wizerunek Chin, obarczanych winą za zaniechania, które doprowadziły do światowej pandemii. Z kolei 22 marca do Lombardii przybyła grupa 52 lekarzy i pielęgniarek z Kuby, doświadczonych w walce z epidemiami cholery na Haiti i eboli w Liberii.

Według najnowszych danych Ministerstwa Zdrowia Włoch (Ministero della Salute) z 23 marca, zakażonych było łącznie 63 927 osób (wzrost o 4798 chorych w ciągu doby), z czego 50 418 osób zakażonych obecnie (+3780), zmarło 6077 osób (+601), wyzdrowiało 7432 osoby (+408), a na OIOM znajduje się 3204 osób (+195). 19 marca liczba zmarłych we Włoszech przekroczyła liczbę zgonów w Chinach, ale jednocześnie 23 marca to drugi dzień ze spadkiem dziennej liczby zachorowań.

Rosyjskie WRChBZ zostały sformowane jeszcze w 1918 jako odpowiedź na bojowe użycie pierwszy raz w historii broni chemicznej podczas I wojny światowej. Obecnie składają się z pięciu mobilnych brygad (z Szychanów-2, Lesozawodzka, Kurska, Kamyszyna i Jekaterynburga), jedenastu brygad (z Samary, Sewastopola, Sapiornoje, Topczichy, Gornyja, Centralnyja, Sergiejewki, Onochoja, Biełogorska, Oktiabrskiego i Troickaji) i jednego samodzielnego batalionu ciężkich miotaczy ognia (z Razdolnoje). Ten ostatni, wyposażony w zmodernizowane 220-mm wieloprowadnicowe wyrzutnie rakietowe TOS-1A Sołncepiok, był rozmieszczony w Syrii.