Seryjne zasobniki Silent Crow dla US Army

29 kwietnia amerykańska spółka Lockheed Martin poinformowała, że otrzymała zamówienie o wartości 74 853 515,53 USD (312,94 mln zł) od konsorcjum o nazwie Consortium Management Group (CMG)/Consortium for Command, Control and Communications in Cyberspace (C5), utworzonego przez dowództwo amerykańskich wojsk lądowych (US Army). Spółka dostarczy seryjne zasobniki walki radioelektronicznej i cybernetycznej Silent Crow jako element opartego na sztucznej inteligencji systemu lotniczego Air Large w drugiej fazie programu MFEW (Multi-Function Electronic Warfare).

Co ciekawe, spółka otrzymała zlecenie 30 stycznia 2020, ale informacja o tym została ujawniona dopiero teraz, co może wynikać z kwestii ochrony wrażliwych technologii. W ramach pierwszej fazy programu, Lockheed Martin otrzymał zlecenie 4 września 2018 na budowę pierwszego prototypu Air Large o wartości 18 889 421 USD (78,97 mln zł), następnie 8 lutego 2019 dodatkowe środki w wysokości 43 150,57 USD (180,4 tys. zł) i w końcu 29 sierpnia 2019 kwotę 6 153 390 USD (25,725 mln zł) na budowę drugiego prototypu.

Prototypowe urządzenia były testowane na ziemi oraz w locie w ośrodku badawczym US Army C5ISR w Lakehurst, w stanie New Jersey. Próby przeprowadzono we wrześniu 2019 podczas gier wojennych o kryptonimie Cyber Blitz.

Zasobniki będą przenoszone przez uderzeniowe, bezzałogowe statki latające (bsl) MQ-1C Gray Eagle. Lockheed Martin deklaruje, że będzie możliwa, w razie konieczności, integracja z niemal każdym bsl ze stałym skrzydłem Grupy 4, według klasyfikacji US Army. W planach jest opracowanie mniejszych wersji zasobników, które będą mogły być przenoszone przez taktyczne rozpoznawcze bsl AAI RQ-7 Shadow i ich następców, wybranych w ramach programu FTUAS (Future Tactical Unmanned Aerial Systems) (Czterech w przetargu na FTUAS, 2019-07-26).

Silent Crow wykorzystuje nowy standard otwartej architektury systemów elektronicznych CMOSS, czyli C4ISR/Electronic Warfare Modular Open Suite of Standards. Dzięki swojej modułowości, pozwoli użytkownikowi wymieniać poszczególne komponenty całego systemu, zastępując je rozwiązaniami innego dostawcy, które zostaną uznane za konieczne do wdrożenia.

Analiza
Zasobnik Silent Crow, opracowywany przez ostatnie 3 lata ze środków własnych przez Lockheed Martin, jest najpoważniejszym kandydatem do budowy lotniczego systemu walki radioelektronicznej i cybernetycznej, niezbędnego do przeciwdziałania Rosji i Chinom. Jest to element reorientacji strategii US Army, która przez ostatnie kilkanaście lat była skupiona na wojnach partyzanckich. W nowej rzeczywistości, przeciwnicy US Army będą wykorzystywać zaawansowane systemy radarowe i elektroniczne, których transmisje muszą być skutecznie wykryte, przeanalizowane i zakłócone.

US Army planuje wdrożyć również naziemny komponent systemu walki radioelektronicznej i cybernetycznej o kryptonimie Terrestrial Layer System (TLS). Jak dotąd przetestowano zeskalowany demonstrator technologii, bazujący na zasobniku Silent Crow, który został zintegrowany z pojazdem HMMWV. Nazwa producenta tego wariantu systemu to GRFIN (Ground Radio-Frequency Intelligence Node). John Wojnar, dyrektor ds. rozwoju biznesu w Lockheed Martin, poinformował, że spółka ma nadzieję otrzymać zlecenie na produkcję systemu dla US Army w przyszłym miesiącu. Dzięki temu oba systemy, lotniczy i lądowy, będą kompatybilne.