Francuska minister sił zbrojnych, Florence Parly, poinformowała, że podczas niedawnych testów po raz pierwszy z pokładu wielozadaniowego okrętu podwodnego Suffren, typu Suffren/Barracuda o napędzie atomowym po raz wystrzelono pocisk manewrujący MdCN (Missile de Croisière Naval). Podczas próby okręt znajdował się w zanurzeniu. Co istotne, było to pierwsze użycie tego typu uzbrojenia przez francuski okręt podwodny w historii.

Próbę przeprowadzono 20 października na poligonie rakietowym Biscarrosse, zarządzanym przez Generalną Dyrekcją ds. Uzbrojenia (Direction générale de l’Armement, DGA). Okręt wystrzelił testowy pocisk w trybie próby poligonowej. Przebieg testy nadzorowały zespoły ekspertów z DGA, marynarki wojennej (Marine Nationale), spółki Naval Group i konsorcjum MBDA.

Wydarzenie stanowiło zwieńczenie serii testów kwalifikacyjnych systemów uzbrojenia Suffren, prowadzonych od kwietnia 2019. Wcześniej, na poligonie Essais w pobliżu Ile du Levant na południowym wybrzeżu Francji przetestowano możliwość odpalania rakietowego pocisku przeciwokrętowego Exocet SM39 Block 2 i kilku nowych ciężkich torped F21 Artemis. Okręt ma zostać formalnie odebrany przez Marine Nationale (marynarkę wojenną Francji) do końca 2020. W przyszłym roku powinien osiągnąć wstępną zdolność operacyjną.

Suffren, pierwszy z sześciu atomowych okrętów tego typoszeregu typu, rozpoczął próby odbiorcze 29 kwietnia br.. Początkowo prowadzono je na wodach Kanału La Manche, w pobliżu Brestu. Wówczas sprawdzeniu poddano wyważenia i stateczności okrętu, nawigowanie podczas rejsu na powierzchni oraz wykonanie pierwszego zanurzenia na głębokich wodach. Następnie próby przeniesiono do Tulonu na Morzu Śródziemnym, gdzie przeprowadzono wspomniane próby uzbrojenia, wraz z testami systemu kierowania walką SYCOBS (Système de Combat Commun Barracuda/SNLE). Okręt będzie też mógł przenosić miny morskie FG29 i pociski przeciwlotniczi MBDA MICA, również wystrzeliwane z wyrzutni torpedowych (Suffren wyszedł w morze, 2020-04-30).

Stępkę pod drugi okręt nowego typoszeregu, który ma otrzymać nazwę Duguay-Trouin, położono 26 czerwca 2009, a pod trzeci, Tourville  – 28 czerwca 2011. Oba mają wejść do służby w połowie dekady. W następnych latach w linii mają znaleźć się kolejne jednostki, De Grasse, Rubis i Casabianca.

Nowe jednostki będą sukcesywnie zastępować pięć okrętów podwodnych typu Rubis, z których pierwszy, Saphir (S602), wycofano 3 lipca 2019. Do końca roku ma zostać wycofany kolejny. W czerwcu br. wybuchł pożar na pokładzie remontowanego Perle (S606), który zniszczył całkowicie dziób okrętu. 22 października br. ogłoszono, że okręt zostanie naprawiony poprzez dołączenie całej części dziobowej z Saphira (Atomowy Perle do naprawy po pożarze, 2020-10-23).