2 grudnia br. niemiecka spółka Rheinmetall AG poinformowała o otrzymaniu zleceń o wartości ponad 35 mln EUR (155,78 mln zł) na dostawy łącznie ponad 2 tysięcy bomb ogólnego przeznaczenia o zwiększonej efektywności Mark 82-EP (Enhanced Performance) o nominalnej masie 227 kg (500 funtów). dla wojsk lotniczych Niemiec (Luftwaffe) i Francji (Armée de l'Air et de l'Espace)  

Zamówienia zostały zlecone w ostatnim czasie od niemieckiego Urzędu do spraw zakupów obronnych Bundeswehry BAAINBw (Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr) i francuskiej Generalnej Dyrekcji ds. Uzbrojenia (Direction générale de l’Armement, DGA).

W przypadku Luftwaffe, Mk 82-EP staną się elementem składowym kierowanych laserem bomb GBU-54 JDAM i wejdą na uzbrojenie samolotów myśliwsko-bombowych Panavia Tornado IDS/ECR oraz wielozadaniowych Eurofighter EF2000 Typhoon (Niemcy zamawiają 38 najnowszych Typhoonów, 2020-11-12). W przypadku wojsk lotniczych i kosmicznych Francji, zamówione Mk 82-EP będą użytkowane jako klasyczne bomby grawitacyjne przenoszone przez samoloty wielozadaniowe rodziny Dassault Mirage 2000 oraz Rafale.

Warto przypomnieć, że w październiku br. bomby typu Mk 82-EP zostały certyfikowane do użycia przez francuską DGA, co zakończyło pięcioletni proces rozwoju i testów, realizowanych wspólnie ze spółką RWM Italia, będącą włoskim oddziałem Rheinmetall AG oraz we współpracy z francuską spółką joint venture Eurenco, która elaborowała bomby.

Mk 82-EP jest ulepszoną i najnowszą wersją amerykańskiej bomby ogólnego przeznaczenia Mk 82, produkowanej na licencji przez Rheinmetall (m.in. elaborowanych przez Zakłady Chemiczne Nitro-Chem na postawie umowy z 29 listopada 2017 zawartej z RWM Italia) (100 bomb Mk 82 z Nitro-Chemu, 2019-08-27).

Może być używana w trybie swobodnego opadania albo stanowić element bomby precyzyjnego naprowadzania z zestawami JDAM (Joint Direct Attack Munition), Paveway, Enhanced Paveway, LJDAM (Laser Joint Direct Attack Munition) i AASM (Armament Air-Sol Modulaire).

W przypadku precyzyjnych bomb GBU-54 JDAM, za realizację zlecenia będą odpowiadać spółki Diehl Defence (integracja), RWM Italia (korpusy i elaboracja), Boeing (zestawy naprowadzania laserowego) i Junghans Microtec (zapalniki). Diehl Defence otrzymała w ostatnim czasie zamówienie na dostawy kilkuset bomb tego typu w latach 2021-2024.

Rheinmetall przewiduje, że bomby Mk 82-EP pozostaną długo na uzbrojeniu samolotów Mirage 2000, Rafale i Typhoon, a perspektywicznie mogą wejść na uzbrojenie przyszłych samolotów bojowych 6. generacji, opracowywanych w ramach niemiecko-francusko-hiszpańskiego programu FCAS (Future Combat Air System).