14 stycznia Departament Obrony USA wydał zgodę (Milestone C) dla spółki Northrop Grumman na rozpoczęcie produkcji małoseryjnej (LRIP, Low-Rate Initial Production) zintegrowanego systemu dowodzenia obroną powietrzną IBCS (Integrated Battle Command System) (USA: Integracja Iron Dome z IBCS, 2021-01-08).

Decyzję o rozpoczęciu kolejnego etapu programu IBCS poprzedziło siedem testów polowych prototypu systemu, przeprowadzonych przez Northrop Grumman z biurem US Army Integrated Fires Mission Command Program Office od 2015 w realistycznych warunkach. Zakres współpracy obejmował inżynierię systemów, projektowanie oraz rozwój i testowanie sprzętu i oprogramowania.

Pierwotnie planowano, iż decyzja Milestone C zostanie podjęta w 2020 po zakończeniu etapu badawczo-rozwojowego (Engineering and Manufacturing Development, EMD). Planowano również, że US Army wprowadzi IBCS w wersji Increment 2 w 2022, a przez kolejne 18-24 miesięcy zostaną zrealizowane testy funkcjonalności, które być może umożliwią równoczesne wprowadzenie wersji ICBS Increment 3.

W ubiegłym roku (13 i 20 sierpnia) system IBCS przeszedł serię testów LUT (Limited User Test), przeprowadzonych przez 3. batalion 43. Pułku Artylerii Obrony Powietrznej oraz 3. batalion 6. testowego pododdziału obrony powietrzno-rakietowej Artylerii Obrony Powietrznej US Army (Awaria PAC-3 MSE podczas testu IBCS, 2020-08-27, IBCS przeciwko dwóm pociskom, 2019-12-14).

3. batalion 43. Pułku ma być pierwszym pododdziałem US Army, który zostanie wyposażony w IBCS, a także pierwszym, który otrzyma radiolokatory średniego zasięgu nowej generacji, opracowane w ramach programu LTAMDS (Lower Tier Air and Missile Defense Sensor) przez Raytheona jako następcę AN/MPQ-65 (Pierwsza antena LTAMDS, 2020-02-22).

IBCS jest kluczowym elementem programu Zintegrowanej Obrony Powietrznej i Przeciwrakietowej (Integrated Air and Missile Defense, IAMD) amerykańskich wojsk lądowych, ale ma również istotne znaczenie z punktu widzenia polskich programów Wisła i Narew. W ramach tego pierwszego, system IBCS zostanie zintegrowany z dwoma zamówionymi 28 marca 2018 bateriami zmodernizowanego systemu obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej MIM-104F Patriot PAC-3+ (Post-Deployment Build 8). Northrop Grumman otrzymał środki w wysokości 349 377 402 USD (1,3 mld zł) na produkcję elementów IBCS dla Wojska Polskiego 13 marca 2019 (Produkcja IBCS dla Polski, 2019-03-15).

Sercem systemu IBCS jest stanowisko dowodzenia i kierowania walką EOC (Engagement Operations Center), którego pierwszy seryjny egzemplarz dostarczono na początku maja 2019. Składa się on z trzech elementów. Zadaniem C-OPS (Current Operations IBCS EOC) jest monitorowanie i kontrolowanie aktualnych działań własnych jednostek, natomiast E-OPS (Engagement Operations IBCS EOC) zajmuje się przechwytywaniem pojawiających się zagrożeń. Z kolei F-OPS (Future Operations IBCS EOC) posłuży do planowania przyszłych działań własnych jednostek i będzie wykorzystywane na szczeblu dowództwa dywizjonu. Uzupełnieniem jest zintegrowana sieci kontroli ognia, złożona z masztów radiolinii IFCN (Integrated Fire Control Network) (Stanowisko dowodzenia IBCS, 2019-05-08).