25 stycznia francuska spółka Dassault Aviation poinformowała o zawarciu umowy z ministerstwem obrony Grecji na sprzedaż 18 samolotów wielozadaniowych Rafale F3-R/F3-O4T wraz z pakietem wsparcia eksploatacji dla wojsk lotniczych (Elliniki Polemiki Aeroporia, EPA) (Rafale z 1-tonową bombą AASM Hammer, 2020-12-13).

Dwie umowy (na samoloty oraz ich wsparcie) sygnowali w Atenach dyrektor generalny Dassault Aviation Éric Trappier i szef Generalnej Dyrekcji Inwestycji i Zamówień Obronnych (GDDIA) przy greckim resorcie obrony, Theodoros Lagios, w obecności francuskiej minister sił zbrojnych Florence Parly i jej greckiego odpowiednika, Nikolaosa Panagiotopoulosa. Jak podkreśla komunikat prasowy Dassault Aviation, zawarta umowa wydłuża 45-letnią współpracę i obecność francuskiej spółki w Grecji (Pierwszy zmodernizowany ASMP-A wystrzelony z Rafale, 2020-12-11).

Choć nie poinformowano o wartości kontraktu, według wcześniejszych, oficjalnych informacji, ma on kosztować Grecję ok. 2,8 mld USD (10,44 mld zł). Pośród zamówionych samolotów, dwanaście ma być używanych w standardzie F3-O4T, pochodzących z nadwyżek francuskich wojsk lotniczych i kosmicznych (Armée de l’Air et de l'Espace) i zostać zmodernizowanych do standardu F3-R, a pozostałe sześć ma być fabrycznie nowymi Rafale F3-R.

Warto przypomnieć, że pierwsze doniesienia medialne o greckim zainteresowaniu francuskimi samolotami bojowymi pojawiły się 2 września 2020. Zostały one formalnie potwierdzone przez premiera Kyriakos Mitsotakis 12 września. Zakup został zatwierdzony przez rząd i parlament grecki 17 grudnia.

Poinformowano wówczas o szczegółach planowanego przedsięwzięcia. Dostawy używanych samolotów mają rozpocząć się w połowie 2021. Pakiet uzbrojenia ma objąć pociski rakietowe klasy powietrze-powietrze dalekiego zasięgu MBDA Meteor, pociski manewrujące SCALP/StormShadow i pociski przeciwokrętowe AM39 Block2 Mod2 Exocet.

W przyszłości greckie Rafale zostaną uzupełnione prawdopodobnie o 18-24 amerykańskie samoloty wielozadaniowe Lockheed Martin F-35A Lightning II oraz o 84 zmodernizowane F-16V (równoważne dla nowo produkowanych F-16C/D Block 70/72), z których pierwszy egzemplarz został oblatany 17 stycznia br. (Oblot pierwszego greckiego F-16V, 2021-01-22; Grecja bliżej zgody na F-35A, 2020-11-19).

Przyszli greccy piloci samolotów Mirage, jak i F-35A i F16V będą szkolić się na zmodernizowanych samolotach szkolenia podstawowego T-6A NTA Texan II i nowych samolotach szkolenia zaawansowanego M-346 Master, na mocy umowy z izraelską spółką Elbit Systems z 5 stycznia br. (Elbit wyszkoli greckich pilotow na M-346 Master, 2021-01-06).