12 lutego w wywiadzie dla Polskiej Agencji Prasowej, minister obrony narodowej Mariusz Błaszczak poinformował, że zamówione przez Polskę samoloty wielozadaniowe Lockheed Martin F-35A Lightning II trafią do 32. Bazy Lotnictwa Taktycznego (32. BLT) w Łasku w województwie łódzkim (Druga transza funduszy na polskie F-35, 2021-01-02).

Wywiad został przeprowadzony w związku z pierwszą rozmową telefoniczną polskiego ministra z nowym sekretarzem obrony USA Lloydem Austinem dzień wcześniej (Lloyd James Austin III nowym sekretarzem obrony USA , 2021-01-23). Głównym tematem rozmowy była kwestia wstrzymania przez nową administrację Joe Bidena relokacji prawie 12 tys. żołnierzy amerykańskich z Niemiec, co ogłoszono 3 lutego br., podtrzymania zwiększonej obecności Amerykanów w Polsce, ćwiczeniu  sztabowemu Zima-20, reformie systemu kierowania i dowodzenia, a także kwestiom zapowiadanych na początku roku dużych umów w zakresie obrony powietrznej i marynarki wojennej(Biden wstrzymał redukcję sił USA w Niemczech, 2021-02-04; Ćwiczenie sztabowe Zima-20 zakończone, 2021-01-27;  Nowy System Kierowania i Dowodzenia SZ RP, 2019-01-03).

Interesujące było pytanie o kwestię budowy infrastruktury i włączenia w system obronny Poslki, zamówionych w styczniu 2020 trzydziestu dwóch samolotów F-35A Lightning II. Minister Błaszczak poinformował, że miejsce pod bazę samolotów zostało wskazane już w ubiegłym roku – to baza w Łasku. Wskazał, że tamtejsza infrastruktura wymaga jedynie uzupełnienia, a nie budowania od podstaw. Dodał, że prace są już prowadzone i powinny zakończyć się zgodnie z harmonogramem (Umowa na F-35 dla Polski podpisana, 2020-01-31).

Obecnie w 32. BLT w Łasku stacjonuje jedna z dwóch polskich eskadr samolotów wielozadaniowych F-16C/D Block 52+ Advanced. Obok 31. BLT z Poznania-Krzesin jest to baza lotnicza o najlepszej infrastrukturze w kraju. Od kwietnia 2017 do sierpnia 2019 trwała jej modernizacja, obejmująca m.in. wydłużenie dróg startowych do 3 km, pierwotnie planowana do końca 2018. Koszt prac wyniósł 70 mln zł i 20 mln USD (107,71 mln zł), gdyż stacjonują tam również Amerykanie.

Co ciekawe, według zapisów umowy o wzmocnionej współpracy obronnej pomiędzy Rządem Rzeczypospolitej Polskiej a Rządem Stanów Zjednoczonych Ameryki (Poland – United States Enhanced Defense Cooperation Agreement, EDCA) z 15 sierpnia 2020, w bazie sił powietrznych w Łasku zostaną zrealizowane kolejne inwestycje: ma powstać płyta postojowa i hangary dla 12 bezzałogowych statków latających, drogi kołowania i stanowiska kierowania bsl, miejsce składowania do 1905 t amunicji (4,2 mln funtów), miejsce przechowywania do 13,6 t amunicji (30 tys. Funtów) oraz zakwaterowanie dla 550 osób i inne obiekty wsparcia (Polsko-amerykańska umowa EDCA ratyfikowana, 2020-10-15).

W związku z planowym przebazowaniem pierwszych polskich F-35A z USA do kraju na przełomie 2025 i 2026, eskadra samolotów F-16C/D będzie musiała zostać przeniesiona do innej lokalizacji. Pewnym tropem są planowane prace modernizacyjne 21. BLT w Świdwinie, gdy w lipcu i sierpniu ub. r. rozpisano przetargi na pierwszy etap tych prac dla potrzeb samolotu wielozadaniowego – jednak w październiku jedno z postępowań unieważniono, a drugie powinno zostać rozstrzygnięte już w najbliższych tygodniach. Oznacza to, że po wycofaniu myśliwsko-bombowych Su-22M4/UM3K, ich miejsce mogą zająć właśnie F-16C/D z Łasku. Według informacji MON z kwietnia 2018, osiemnaście obecnie eksploatowanych przestarzałych Suchojów zostanie wycofanych ze stanu do 2025 (Su-22 uziemione, 2019-06-07).